智能井(IW)系统技术在油气工业上游的应用尚处于初期阶段。一些作业公司已经应用了智能井技术，他们已经认识到了改善油藏描述和实时生产管理的潜力：降低修井和采油修理成本；不再需要通过维持油层压力的方式来保持油层的生产能力；加速现金流动；增加动用油气资产的可采储量。到目前为止，智能井已达130多口，而已安装使用的遥控流量装置有220多套。实际应用情况表明，智能井系统能够达到人们预想的效果。智能井系统设备性能可靠，而且经济回报丰厚。大多数终端用户都已成为回头客，在一个以性能和价值为主要推动因素的新兴市场上，这一点可能是最引人注目的。智能井系统技术在飞速发展，现在的问题已经不再是这种技术是否有效以及能否创造价值，而是终端用户的基础设施是否有能力最佳地利用它。文中概述了智能井系统的基本原理，介绍了这项技术的发展历史、推动因素和配套技术；并探讨下一代智能井系统能够实现的功能以及智能井技术发展的最后一个障碍，即怎样管理数据。